Een droom die uitkwam

Als klein meisje wist Sasja het eigenlijk al: ze wilde stewardess worden. Haar opa en oma woonden in Spanje, waardoor ze al op jonge leeftijd regelmatig vloog. De wereld van de luchtvaart fascineerde haar.

Ze koos voor de mbo-opleiding Management Travel & Hospitality en ging uiteindelijk toch verder studeren. Tijdens de coronaperiode ging ze aan de slag als officemanager. Een leerzame ervaring, maar haar oorspronkelijke droom bleef. “Ik ben toen gaan nadenken: wat wil ik nu écht? Waar word ik gelukkig van? En toen kwam ik de vacature voor cabin attendant tegen.”

Ze besloot ervoor te gaan. Na een intensief selectietraject volgde een opleiding waarin ze werd voorbereid op alles wat bij het werk aan boord komt kijken. Van branden blussen tot reanimeren en het waarborgen van de veiligheid van passagiers. “Tijdens mijn eerste meekijkvlucht vond ik het meteen geweldig. Toen wist ik: dit is wat ik wil.”

Inmiddels werkt Sasja ruim tweeënhalf jaar in de luchtvaart. En hoewel geen werkdag hetzelfde is, loopt er één rode draad door haar carrière: hospitality. “Ik krijg energie van het contact met mensen. Van iemand een fijn gevoel geven en iets voor een ander kunnen betekenen. Soms op een manier die iemand echt bijblijft.”

Het verschil zit in kleine momenten

Voor Sasja betekent gastvrijheid vooral dat je openstaat voor anderen. Dat je benaderbaar bent, mensen op hun gemak stelt en aanvoelt waar iemand behoefte aan heeft.

Aan boord van een vliegtuig kunnen dat heel verschillende momenten zijn. Een kleurplaat voor een kind dat voor het eerst vliegt. Een vriendelijk gesprek met een passagier. Maar ook aandacht voor iemand die een moeilijke periode doormaakt. “Je merkt vaak al snel waar iemand wel of geen behoefte aan heeft. Soms kun je met iets heel kleins iemands dag maken.”

Die aandacht voor de mens achter de gast neemt Sasja overal mee naartoe. Want of iemand nu op vakantie gaat of voor een zakelijke afspraak binnenkomt, iedereen wil zich welkom en gezien voelen.

Een nieuwe bestemming tijdens haar zwangerschap

Toen Sasja zwanger werd, veranderde haar werk tijdelijk. Als cabin attendant kun je tijdens je zwangerschap niet blijven vliegen. Via de luchtvaartmaatschappij kreeg ze daarom vervangend werk aangeboden. “Ik dacht eigenlijk dat ik op kantoor binnen de luchtvaart zou blijven. Maar er bleken veel meer mogelijkheden te zijn, bijvoorbeeld in een hotel, de ouderenzorg of bij een hospitality organisatie.”

De keuze voor Beleevd Hospitality voelde voor haar logisch. Niet alleen vanwege haar ervaring als officemanager, maar vooral omdat ze graag met mensen werkt. “Hospitality vind ik ontzettend leuk. Ik wist dat dit werk bij mij zou passen. En ik vond het fijn dat ik tijdens mijn zwangerschap actief kon blijven, onder de mensen kon zijn en iets kon doen waar ik energie van krijg.”

Van het vliegtuig naar Sweco

Via Beleevd kwam Sasja terecht bij Sweco in De Bilt, waar zij tijdelijk onderdeel is van het hospitalityteam. De overstap was in het begin even wennen. “Ik begon midden in de zomervakantie, dus het was behoorlijk rustig. Terwijl ik juist de hectiek en dynamiek van de luchtvaart gewend ben. Ook aan een normale werkweek moest ik wennen.”

Inmiddels heeft ze haar draai gevonden. Haar werkdag begint om acht uur, wanneer de eerste medewerkers het kantoor binnenkomen. Ze ontvangt bezoekers, beantwoordt vragen, verwerkt aanvragen en schakelt met collega’s en de catering. Maar het leukste onderdeel van haar werk? Dat blijft het persoonlijke contact. “Ik vind het gezellig om mensen goedemorgen te zeggen, een praatje aan te knopen en kleine connecties te maken. Dat geeft mij energie.”

Ook merkt ze hoe prettig de regelmaat voor haar is. “Ik heb weer een vast ritme en word uitgerust wakker. In de luchtvaart maak je soms hele lange dagen en korte nachten. Nu merk ik dat deze structuur me goed doet.”

Twee werelden, dezelfde gastvrijheid

Hoewel een vliegtuig en een kantooromgeving op het eerste gezicht weinig met elkaar gemeen hebben, ziet Sasja vooral overeenkomsten. In beide werelden draait het om communicatie, aandacht en het vermogen om vooruit te denken. Achter de schermen zijn veel processen nodig om alles soepel te laten verlopen, maar voor de gast moet het vooral vanzelfsprekend voelen. “Het gaat erom dat iemand zich welkom, gezien en gehoord voelt. Dat je openstaat voor vragen en dat stapje extra wilt zetten.”

Bij Sweco zoekt ze die momenten bewust op. Een vriendelijk compliment, een grapje of even de tijd nemen voor een gesprek. Het hoeft volgens haar allemaal niet formeel te zijn. “Een ontvangst hoeft niet stijf of afstandelijk te zijn. Door even stil te staan bij de persoon die voor je staat, komt iemand heel anders binnen.”

Onderdeel van het team

Naast het werk zelf waardeert Sasja de persoonlijke begeleiding vanuit Beleevd. Ondanks haar tijdelijke inzet voelt ze zich onderdeel van de organisatie. “Mike Dorothea, mijn Manager Hospitality, komt regelmatig langs. Dat persoonlijke contact vind ik heel prettig.”

Haar start bij Sweco was direct een sprong in het diepe. Ze nam het werk over van een vaste collega die met vakantie ging en kreeg zo de kans om haar rol snel eigen te maken. “Daardoor voelde ik me eigenlijk meteen onderdeel van het geheel. Mensen kwamen naar me toe en maakten een praatje. Dat was heel fijn.”

Ook het werken met vaste collega’s is een nieuwe ervaring. In de luchtvaart vliegt Sasja regelmatig met een andere crew. Bij Sweco ziet ze dagelijks dezelfde mensen. “Je leert elkaar beter kennen. Je weet wat je aan elkaar hebt en leert ook persoonlijke dingen over elkaar. Daardoor wordt de samenwerking makkelijker en het contact wat diepgaander.”

Een ervaring om mee te nemen

De tijdelijke overstap heeft Sasja niet alleen een andere werkomgeving gebracht, maar ook nieuwe inzichten. “Ik heb ontdekt waar ik blij van word en waar ik energie van krijg. Dat neem ik zeker mee richting de toekomst.”

Voor andere collega’s uit de luchtvaart die tijdens hun zwangerschap de mogelijkheid krijgen om bij Beleevd te werken, ziet ze dan ook veel voordelen. “Het werk sluit goed aan op wat we in de luchtvaart gewend zijn. En die stabiele basis is heel prettig, juist omdat er tijdens je zwangerschap al zoveel verandert.”

Wat voor haar bovendien belangrijk was, is dat Beleevd verder keek dan alleen haar beschikbaarheid. “Er werd echt naar mij als persoon gekeken. Waar pas jij? Het moest van beide kanten een goede match zijn.”

En daarmee komt haar verhaal terug bij wat hospitality voor Sasja zo bijzonder maakt. Niet de locatie, het uniform of de omgeving bepalen de ervaring, maar de aandacht die je iemand geeft.

“Het maakt niet uit waar je iemand ontvangt. Als je openstaat voor de persoon tegenover je en diegene écht ziet, maak je het verschil.”

>> Meer weten over onze samenwerking met Sweco? We spraken Vivian Veldman-Erlemeyer, Facilitair Coördinator bij Sweco Nederland, over onze samenwerking.